桜の木の育て方
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送る桜の木は古くから愛されてきました。古いものでは平安時代から桜の木を植えていたようです。これから桜の木を庭に植えたいと考えている方向けに、毛虫や剪定に注意しながら、家庭に合った苗木を選ぶコツを紹介します。
桜の木の特徴
【科/属】バラ科サクラ属
【樹高】2～25m
【種類】落葉小高木
【樹形】1本立ち
【花期】2～4月
【花色】白、黄色、ピンク
【葉形】卵型
【使い方】庭木、鉢植え、葉を食用、木材
【耐陰性】なし
【耐寒性】品種によってあり
【名前の由来】咲那（さくや）、咲きむらがる、などの転訛や略。
日本人と桜の木は非常に密接なつながりがあります。古来より日本人は桜の木を使って、そのときの花の散り方や咲き方によって、その年の豊作を占いました。
古くから知られている桜の木は、平安時代の桓武天皇の時代のものがあります。桓武天皇の時代に建てられた紫宸殿に桜の木が植えられたそうです。
桜の木が園芸種として誕生したのは、室町時代や戦国時代からでした。その後江戸時代になっても多くの桜の木の品種が誕生しています。
現在多く見かけるソメイヨシノは、江戸時代の終わりごろに誕生しました。
桜の木は観賞用としてだけでなく木材としての活用もあるもので、建築や家具としての利用価値があります。皮も革細工などとして加工したものが出回っています。
花
桜の木は品種によって、花の形が異なります。一重のもの、八重桜など、花の色や花びらの形もさまざまです。
八重桜の花は、塩漬けにして桜湯としても活用できます。桜の木の開花時期は2月下旬～4月中旬までです。
葉
桜の木の葉は、八重桜を塩漬けにして食用として活用できます。桜餅の葉として使っているのは、オオシマ桜の葉を塩漬けにしたものです。
実
桜の木もさくらんぼのような実がなります。実がなるのは6月中旬～7月上旬までです。
観賞用として生まれたソメイヨシノは、自家受粉ができないため実が付きにくくなっています。実が付いても1cmほどの小さなもので、食べても美味しくはありません。
紅葉
桜の木は花が咲く春に注目されていますが、意外にも紅葉することは知られていません。秋になると葉が赤く変化するので、庭木として桜の木を植えると季節の移り変わりを感じることができるでしょう。
樹高
桜の木はソメイヨシノの場合は、10～15m程度です。しかし、ヤマザクラの場合は樹高が最大25mになるので、庭木として植える場合は広いスペースが必要になります。
品種によっても樹高が数m程度で収まるものもあるので、庭のスペースに合わせて桜の品種を選びましょう。背の低い桜の木を選びたい方は、樹高2～3mの「旭山1才桜」や、樹高4～6mの「天の川」などがおすすめです。
ほかにも樹高5～6m程度の「関山」も庭木として向いています。
種類
桜の木は約880品種あるといわれています。室町時代から品種改良により、多くの品種が誕生しました。
成長速度
桜の木は成長速度が速いものがあるので、品種選びは注意が必要です。庭植えでも大きくならない品種なら、成長が速くても手を焼く心配はないでしょう。
桜の木の基礎知識
寿命は？
桜の木は何世代にもわたり受け継いできた木もあります。桓武天皇の時代に植えられた桜の木は、秀吉の時代になっても愛されていたようです。
日本にも樹齢500年や1000年の桜の木が存在しています。しかし、ソメイヨシノの場合は一般的に樹齢が60年くらいだともいわれているようです。
もちろんソメイヨシノでも60年以上の樹齢のものもありますが、大切に管理してあげないとだんだんと弱っていくため、一般的には数十年程度の寿命です。
桜の木とさくらんぼの違いとは？
桜の木とさくらんぼの木は、交配させた品種が違います。ソメイヨシノはオオシマ桜とエドヒガンを交配させたもののため、種が付けづらく挿し木で増やさなければなりません。
一方でさくらんぼの木は、食用としても使えるようにセイヨウミザクラとシナミザクラを交配させたものです。セイヨウミザクラを使ったことで寒冷地でも育ちやすくなったのです。
さくらんぼの木も交配させた品種のため、自家受粉ができません。そのためさくらんぼ農家では2種類の品種を近くに植えて、受粉を促すようにしています。
家庭でさくらんぼの木を植える場合も、近くに違う品種のさくらんぼの木があるか、なければ庭に2本植えなければならず、広いスペースが必要です。
桜の木の見分け方
庭に植えた桜の木の品種がわからない場合は、樹形や樹皮で見分けることができます。上に枝が伸びるようになる盃状では、八重桜やサトザクラなどです。
枝が横に広がるような傘状になれば、ヤマザクラ、ソメイヨシノ、エドヒガンなどが考えられるでしょう。
樹皮は皮の模様が横に沿っていてざらざらしたものはソメイヨシノ、ソメイヨシノよりも光沢があるのがヤマザクラ、全体的に縦すじがあるのがエドヒガンです。
庭に植える場合の注意点
桜の木は、根が浅いので乾燥する場所を避けましょう。大気汚染にも弱くなっているので注意が必要です。
品種によっては暑さや寒さに弱いものがあるので、その土地に合った桜の木を植えることです。周りの家でよく育っている品種をチェックするか、近くの園芸店で売られている品種なら失敗しにくくなります。
桜の木の花言葉
桜の木は「精神の美」「優雅な女性」です。八重桜の場合は、「豊かな教養」「おしとやか」などがあります。
花が咲かないのは？
桜の木の花が咲かないのは、肥料が足りない可能性があります。
桜の木に毒はあるのか？
桜の木には「クマリン」という毒があります。クマリンは塩漬けにするとよく香るようになるので、桜餅の香りはクマリンのせいです。
毒性があるといっても人体に影響が出る程度ではないので、桜餅を食べたくらいでは問題はありません。桜の木の周辺に雑草が生えにくいのは、クマリンの影響があると考えられています。
桜の木が枯れる原因とは？
桜の木が枯れてしまうのは、乾燥や大気汚染の影響を受けたか、暑さや寒さの問題が考えられます。乾いた風の影響を受けると、桜の木が枯れてしまうことがあるので注意しましょう。
または、病害虫の影響や、太い枝を切って腐ったことから、桜の木が枯れることもあります。
桜の木の育て方
桜の木は日当たりの良い場所を選んで植えます。土質は選ばないが、根が浅く乾燥しやすいので、直射日光が当たり極端に乾燥しやすい場所は避けましょう。
剪定
桜の木を切るのはダメといわれる理由は、切り口から腐りやすいためです。剪定が必要な場合は、太い枝を避けるようにしましょう。
枝を切ったときは、切り口にコールタールやセメントを塗りつけます。こうすることで切り口が腐るのを防ぐことが可能です。
桜の木は剪定が必要ありません。枯れた枝を除去する方法や、混みあって生育に成長を及ぼす細い枝だけを除去してください。
害虫や病気
桜の木は毛虫が付きやすいので注意しましょう。桜の木自体は病害虫が多いので、適切な管理が必要です。
ソメイヨシノは「テングス病」と呼ばれる、小枝に発生する病害虫が多いです。桜に付く害虫は「アメリカシロヒトリ」や「サクラケムシ」で、葉を食べるので注意しましょう。
肥料
桜の木を植え付けるときは、十分に元肥をします。毎年2月になったら、寒肥を与えましょう。肥料が切れると花が咲きにくくなるので、年に1回の肥料を忘れないでください。
増やし方
桜の多くは接ぎ木で増やしたものが多いです。そのため増やす場合は、接ぎ木をすると失敗が少ないでしょう。
桜が咲き終わったら新芽が出ている若い葉を使います。切り口は斜めにカットして、1/3上の葉はすべて取り除きましょう。
切り口に発根剤を塗り、土にさして根が出るまで待ちます。桜の木は他の植物と比べて根が出る割合が少なく、誤って枝を切ると枯れることがあることから、上級者向けです。
移植や植え替え
桜の木は移植や植え替えが困難なため、慎重に行う必要があります。移植する場合は葉が出る前の春に行うようにしましょう。
幹の直径より4～5倍ほどの広さで掘りましょう。葉を1/3まで取り除き、植え付ける穴に堆肥や腐葉土などを入れて植え付けてください。
桜の木の入手方法
値段
桜の木はポット苗なら、1,000～2,000円程度で手に入ります。庭木にできる大きなものでは、1万円程度するものもあるでしょう。
販売先
桜の木は近くのホームセンターや園芸店でも比較的容易に手に入ります。
鉢植え
庭が狭く桜の木を大きくできない場合は、鉢植えで成長しにくくする方法があります。大きめの鉢に植えれば、庭先の狭い場所でも育てることが可能です。
盆栽
桜の木は盆栽としても出回っています。卓上サイズの盆栽なら、家の中でも季節の移ろいを感じやすいでしょう。
苗
桜の木を苗木から植える場合は、2月下旬～3月中旬ころに植え付けます。雪が降る地域では、秋植えすると雪どけの影響を受けにくいです。
桜の木のQ&A
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まとめ
桜の木は日本人になじみの深い木ですが、庭木として植える場合は、大きくなり過ぎない品種を選ぶようにしましょう。地植えが難しい場合は鉢植えや盆栽として楽しむのもいいかもしれません。